5 choses chimiquement similaires à la défonce au cannabis

Le cannabis contient de nombreux cannabinoïdes qui interagissent avec le système endocannabinoïde naturel du corps. Certains d’entre eux, comme le THC, déclenchent des effets euphoriques dans le cerveau et le corps. Mais le cannabis n’est pas le seul à provoquer l’ivresse que nous connaissons si bien. En fait, tout, du sport aux stimulants, peut provoquer chimiquement des sensations similaires à celles d’un high au cannabis.

1. En cours d’exécution

L’euphorie du coureur existe bel et bien et, jusqu’à récemment, elle était généralement associée à la libération d’endorphines, des hormones qui fonctionnent essentiellement comme des analgésiques agréables. Mais des scientifiques de l’Institut central de santé mentale de la faculté de médecine de l’université de Heidelberg, en Allemagne, ont établi un lien entre l’euphorie du coureur et le système endocannabinoïde. Les chercheurs ont fait courir des souris de laboratoire sur une roue et ont remarqué des niveaux élevés d’endorphines et d’endocannabinoïdes après leur course. Les souris se sont montrées moins anxieuses et ont mieux toléré la douleur. Le blocage des récepteurs d’endorphine n’a pas modifié leur comportement, et les souris ressentaient toujours l’euphorie du coureur. En revanche, lorsque les scientifiques ont bloqué le système endocannabinoïde des souris, celles-ci étaient tout aussi anxieuses après leur course qu’avant, et elles étaient également plus sensibles à la douleur. De plus, le sentiment d’euphorie du coureur n’apparaissait qu’après un certain nombre de kilomètres. Les souris qui couraient plus de 5 km par jour présentaient un comportement moins anxieux (je ne sais pas ce que cela signifie en kilomètres humains, mais ayant couru plusieurs marathons et semi-marathons, je peux vous dire que le sentiment d’euphorie apparaît clairement dans les courses de longue distance). Le physicien théorique et cosmologiste Marcelo Gleiser estime que cette étude a un sens du point de vue de l’évolution :

« Nous avons évolué pour poursuivre des animaux qui se déplacent rapidement et pour échapper à des prédateurs tout aussi rapides. Ces longues courses sont fatigantes et douloureuses. Si nous recevons une récompense pour avoir travaillé dur, nos chances de courir plus longtemps et plus vite augmentent. Et avec elles, nos chances de survie. Comme l’a souligné Christopher McDougall dans Born to Run, son livre inspirant sur la course de fond, la course est inscrite dans notre ADN, dans la façon dont notre corps a évolué pour avoir un tendon d’Achille, des glandes sudoripares et une série d’autres adaptations qui font de nous tous des marathoniens potentiels. »

C’est vrai, votre corps a en fait évolué pour devenir une machine à courir efficace. Et non seulement la course à pied imite l’euphorie du cannabis, mais elle est également saine pour vous.

2. Amour

Apparemment, quand l’amour est dans l’air, on peut se sentir sacrément bien. Les scientifiques ont récemment découvert que des niveaux plus élevés d’ocytocine peuvent libérer de l’anandamide, un endocannabinoïde qui joue un rôle dans la génération neuronale de la motivation et du plaisir, entre autres comportements. L’ocytocine est une hormone qui joue un rôle crucial dans le lien social, l’attraction sexuelle et la reproduction, l’accouchement et le lien mère-bébé. Ces sentiments d’amour augmentent votre taux d’ocytocine, qui à son tour augmente les effets de l’anandamide dans votre corps. L’anandamide est similaire au THC en interne, en ce sens que le THC peut se lier aux récepteurs cannabinoïdes sur les neurones du cerveau et les activer d’une manière similaire à l’anandamide. Ainsi, recevoir un câlin de la jolie fille que vous aimez produira des effets chimiques similaires au high de cannabis de Megaton.

3. Chocolat

En 1996, des chercheurs ont découvert que le chocolat contenait de l’anandamide ainsi que deux substances capables d’imiter les effets de l’anandamide : N-oléoyléthanolamine et N-linoléoyléthanolamine. C’est vrai, le chocolat, cette délicieuse friandise qui fait manger aux hommes leurs émotions depuis 1900 avant Jésus-Christ. Selon le chercheur Daniele Piomelli du San Diego Neuroscience Institute, le conte de fées selon lequel le chocolat est un aphrodisiaque pourrait être dû aux effets béats qu’il procure grâce à l’anandamide. Mais nous parlons de quelque chose de beaucoup, beaucoup plus doux que la défonce au cannabis.

4. Fromage

Si vous êtes plus un fan de fromage qu’un accro au chocolat, j’ai de bonnes nouvelles pour vous. Des chercheurs de l’université du Michigan ont découvert que le fromage contient une substance chimique que l’on retrouve également dans les drogues. En fait, de nombreux aliments transformés sont associés à un comportement alimentaire addictif, mais le fromage en particulier contient de la caséine, une protéine que l’on trouve couramment dans le lait des mammifères. La caséine fournit à votre organisme des acides aminés, des glucides, du calcium et du phosphore, et elle peut également déclencher des récepteurs opioïdes dans votre cerveau et vous procurer des sensations similaires à celles du cannabis. Bien que la caséine contenue dans le lait ne procure qu’une dose infime d’effets, pour fabriquer une livre de fromage, il faut environ 10 livres de lait. La caséine se sépare des liquides et coagule les graisses solides du lait, c’est pourquoi elle est plus concentrée dans le fromage et peut créer une dépendance.

5. Herbe aux chats

L’herbe à chat, ou Nepeta cataria du genre Nepeta, est une espèce de plante couramment utilisée en cuisine et pour faire des tisanes. Oh, et environ 66% des chats en sont fous. Cependant, il ne produit aucun effet comme le cannabis high chez l’homme.

Une huile essentielle appelée népétalactone, présente dans les tiges et les feuilles de la plante Nepeta, peut avoir des effets puissants sur les chats (et pas seulement sur les chats domestiques, mais aussi sur d’autres espèces comme les tigres, les panthères et les léopards). On pense que le fait de renifler la plante stimule les récepteurs du cerveau du chat qui réagissent aux phéromones joyeuses ou agréables, tandis que le fait de la manger peut produire des effets plus légers.

L’auteur Michael Pollan se demande d’ailleurs si le cannabis et la Nepeta cataria n’utilisent pas tous deux leurs produits chimiques respectifs pour confondre leurs parasites dans le cadre d’une stratégie évolutive. Tuer les nuisibles peut être contre-productif, car ils développent très rapidement une résistance. Cela se produit avec de nombreux types de plantes toxiques, comme c’est le cas avec les pesticides. Mais si la plante se contente de détourner les nuisibles ou de désactiver leur mémoire, elle peut se défendre contre leur excès, mais ceci est une pure spéculation.

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