Anatomie de la plante de cannabis : les trichomes et leur fonction

Qu’est-ce qu’un trichome ?

L’anatomie de la plante de cannabis est beaucoup plus complexe qu’il n’y paraît. Vous vous êtes probablement déjà interrogé sur ces minuscules cristaux qui semblent toujours recouvrir les feuilles et les fleurs de vos variétés de cannabis préférées. Ils ont tendance à être brillants, collants et toujours porteurs des arômes les plus étonnants. En y regardant de plus près, ces cristaux de givre semblent être de grandes collections de ce que l’on appelle des trichomes.

La définition actuelle d’un trichome est celle de fines excroissances ou d’appendices sur les plantes, les algues, les lichens et certains protistes. Dérivé du mot grec « Tríchōma », qui signifie « pousse de cheveux », ces minuscules excroissances microscopiques ressemblant à des champignons sortent tout droit d’un roman de science-fiction. Mais ce sont en fait les plantes qui produisent les centaines de cannabinoïdes, terpènes et flavonoïdes connus qui rendent nos variétés de cannabis préférées puissantes, uniques et efficaces.

La fonction des trichomes sur le cannabis

La production de trichomes peut être observée chez de nombreuses espèces de plantes dans la nature, sous différentes formes physiques et à différentes fins. Par exemple, on les trouve sur certaines plantes carnivores qui aident à attraper les proies.

Chez le cannabis, les trichomes fonctionnent comme un mécanisme de défense. Lorsque les plantes femelles de cannabis commencent à produire des fleurs dans la nature, elles deviennent souvent vulnérables à divers insectes et animaux, ainsi qu’à des variables environnementales non vivantes telles que les rayons UV potentiellement nocifs. Les trichomes ont un effet dissuasif sur les animaux, car leur goût amer et leur forte odeur rendent les fleurs de cannabis peu attrayantes. En même temps, ils remplissent une double fonction en protégeant les plantes des vents nuisibles et même de certaines variétés de champignons.

Il existe différents types de trichomes sur le cannabis

Les trichomes ont de nombreuses formes et tailles, mais trois d’entre eux apparaissent le plus souvent sur les plantes de cannabis :

• Les trichomes bulbeux sont les plus petits du groupe et apparaissent à la surface de la plante entière. Les trichomes bulbeux ne dépassent pas 10 à 15 micromètres, ce qui est suffisamment minuscule pour ne contenir qu’une poignée de cellules.
• Les trichomes sessiles capités sont légèrement plus grands et contiennent à la fois une tête et un pédoncule. Ces trichomes sont un peu plus abondants que leurs frères bulbeux, mais ne peuvent rivaliser avec l’abondance et la taille de la troisième variété de trichome.
• Les trichomes à pédoncule capité ont une largeur comprise entre 50 et 100 micromètres, ce qui signifie qu’ils sont beaucoup plus grands et visibles à l’œil nu. Leur structure consiste en un pédoncule composé de cellules épidermiques et hypodermiques qui se développent en une cellule basale qui s’attache à une grande tête de glande. Cette tête de glande, maintenue par une couche de cuticule cireuse, sert d’épicentre à la synthèse des cannabinoïdes et des terpénoïdes.

Les trois types de trichomes produisent des cannabinoïdes, mais ce sont les trichomes capitonnés qui apparaissent en abondance dans et autour des calices des fleurs de cannabis, produisant la plus forte concentration d’huiles essentielles en raison de leur taille.

Cycle de vie et production des trichomes

La synthèse des cannabinoïdes dans le trichome commence lorsque les plantes de cannabis entrent dans leur phase de floraison. Lorsqu’ils commencent à produire des fleurs, les trichomes se forment le long de la surface extérieure de la végétation aérienne et commencent à transporter des vacuoles et des plastides de leurs tiges vers la tête de la glande. À ce stade, les cellules de la tête de la glande commencent à métaboliser et à former les précurseurs de ce qui deviendra par la suite les cannabinoïdes.

Le taux et la concentration auxquels une plante de cannabis produit des trichomes dépendent à la fois de la génétique et de certains facteurs environnementaux. Bien que les plantes contenant une forte concentration de trichomes ne produisent pas toujours la plus forte concentration de cannabinoïdes et/ou de terpènes, des variables telles que la lumière UV affectent grandement la synthèse des cannabinoïdes et des terpènes dans le trichome. En règle générale, les plantes qui reçoivent un spectre lumineux plus large produisent des concentrations plus élevées de cannabinoïdes, bien que dans de nombreux cas, ces réactions soient spécifiques à la variété.

Le cycle de vie d’un trichome est largement parallèle à celui de la plante de cannabis sur laquelle il se trouve, ce qui le rend extrêmement précieux pour les cultivateurs. La vie d’un trichome peut être comparée à une parabole, dont le sommet représente le point où la maturation se termine et où la décomposition commence. La plupart du temps, les trichomes manifestent leur maturation sur cette parabole en changeant d’opacité, passant d’un état translucide clair à un blanc nuageux et, plus tard, à une teinte ambrée.

Cette transition de couleur au sein d’une tête de trichome représente son pic de maturité et est généralement utilisée par les cultivateurs comme un signe de récolte, car c’est le moment où le trichome a atteint sa pleine maturité et commencera à se décomposer à partir de ce moment-là. Il est important de comprendre que toutes les variétés de cannabis ne sont pas identiques et que certaines d’entre elles présenteront une maturation différente. Néanmoins, la coloration des trichomes reste la norme pour déterminer le moment de la récolte pour la plupart des variétés.

Qu’ils soient vivants sur une plante de cannabis ou récoltés, les trichomes sont incroyablement volatils et susceptibles d’être détruits et/ou dégradés par de nombreux catalyseurs, y compris mais sans s’y limiter :

• Oxygène
• Léger
• Heure
• Chaleur
• Froid
• Contact physique

Non seulement les trichomes eux-mêmes risquent d’être endommagés lorsqu’ils sont exposés à ces éléments, mais les huiles essentielles qu’ils contiennent peuvent également être dégradées. Il existe des moyens de ralentir considérablement la dégradation des trichomes en manipulant soigneusement les fleurs de cannabis pendant la propagation et après la récolte. En limitant le contact physique aux fleurs elles-mêmes, les trichomes peuvent être conservés plus longtemps sur la plante. Des techniques appropriées de coupe, de séchage et de curage peuvent contribuer à les maintenir viables plus longtemps, préservant ainsi les cannabinoïdes et les terpénoïdes qu’ils contiennent.

Ceux qui cherchent à prolonger la durée de conservation des trichomes au-delà de celle des plantes dont ils sont issus ont souvent recours à des techniques d’extraction. Dans ce contexte, l’extraction peut être définie comme le processus consistant à retirer mécaniquement ou chimiquement les trichomes de la plante elle-même. Il existe une myriade de méthodes et de techniques pour les extraire du matériel végétal. Ces méthodes vont des pratiques mécaniques de tamisage à sec qui produisent du « kief » aux extractions chimiques qui utilisent des hydrocarbures légers tels que le butane ou le propane pour créer des huiles de haschisch cireuses et entièrement fondues. Dans de bonnes conditions, les trichomes qui ont été séparés et récupérés à l’aide de ces méthodes peuvent être conservés indéfiniment.

Les trichomes de cannabis méritent vraiment d’être salués pour leur rôle essentiel, non seulement dans la protection d’un plant de cannabis contre des dommages potentiels, mais aussi dans la fourniture d’une installation de fabrication unique pour des centaines de composés médicinaux et thérapeutiques bénéfiques connus, exclusifs à cette plante étonnante. Les cultivateurs de cannabis expérimentés ont l’habitude de cultiver avec l’intention de les préserver. Avec les soins et le dévouement appropriés, la culture des trichomes est et restera l’avenir de la découverte des vastes mystères des qualités médicinales et thérapeutiques du cannabis.

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