Cannabis et alcool : Fumer du cannabis ou boire de l’alcool crée-t-il une plus grande dépendance ?

Il existe une perception générale selon laquelle le cannabis est plus sûr et moins addictif que l’alcool. Dans une enquête récente menée auprès de plus de 1 000 Américains, par exemple, les personnes interrogées ont estimé que l’alcool créait « une certaine et moyenne dépendance », tandis que la marijuana était considérée comme « peu ou pas du tout dépendante ».

De plus, les participants à l’enquête qui ne consomment pas de cannabis considèrent généralement que l’alcool est « modérément dangereux », alors qu’ils jugent le cannabis « peu dangereux à assez dangereux ».

Cependant, en dehors des opinions générales, existe-t-il des preuves qu’une substance crée une plus grande dépendance ou est plus nocive que l’autre ?

Quelles sont les similitudes entre le cannabis et l’alcool ?

L’alcool et le cannabis ont un certain nombre de propriétés en commun. Les deux peuvent aider les gens à se détendre, à calmer les nerfs et à détendre les muscles. Ces effets sont dus au fait que l’alcool et le cannabis appartiennent tous deux à la classe des dépresseurs (bien que le cannabis appartienne également à plusieurs autres catégories de drogues).

Les dépresseurs augmentent l’activité des neurotransmetteurs GABA dans le cerveau. Lorsque l’activité du GABA augmente, l’activité du système nerveux central ralentit et la vitesse à laquelle les messages sont transmis entre le corps et le cerveau diminue également. Pense à GABA comme à une pédale de frein pour le cerveau : Lorsque ce frein est actionné, un effet calmant se produit.

Cependant, il existe une chose telle que trop d’une bonne chose. Trop de sédatif signifie trop d’activité GABA, ce qui peut à son tour entraîner une somnolence, des réactions lentes, une mauvaise coordination et un manque de concentration. Quiconque a déjà consommé un peu trop de cannabis ou d’alcool peut probablement témoigner de troubles de l’élocution, d’évanouissements prématurés, de trébuchements éventuels et autres.

Quelle est la différence entre le cannabis et l’alcool ?

Pour le Dr Jordan Tishler, président de l’Association des spécialistes des cannabinoïdes et PDG/CMO d’inhaleMD, le cannabis diffère de l’alcool sur plusieurs points essentiels.

« L’alcool est une molécule unique très simple qui est un produit de la fermentation de la levure », explique Tishler. « En gros, c’est du caca de levure. Le caca est généralement un poison, et les gens ont découvert qu’à petites doses, ils aiment l’effet de ce poison sur leur cerveau. Ce n’est vraiment pas bon pour toi et n’a actuellement aucun avantage médicinal.

Le cannabis, en revanche, est une plante qui contient des centaines de composés différents, dont beaucoup sont utiles sur le plan thérapeutique.

« Nous n’avons fait qu’effleurer la surface de ce que sont ces composés et ce qu’ils font », explique Tishler. « Cependant, il a été prouvé que le THC et le cannabis en général peuvent être utilisés pour traiter la douleur, l’anxiété, l’insomnie, les nausées et les vomissements, ainsi que d’autres conditions.

Pour faire simple, le cannabis a des applications médicales, l’alcool n’en a pas.

Fumer du cannabis crée-t-il une dépendance ?

Pour le Dr Jordan Tishler, président de l’Association des spécialistes des cannabinoïdes et PDG/CMO d’inhaleMD, le cannabis diffère de l’alcool sur plusieurs points essentiels.

« L’alcool est une molécule unique très simple qui est un produit de la fermentation de la levure », explique Tishler. « En gros, c’est du caca de levure. Le caca est généralement un poison, et les gens ont découvert qu’à petites doses, ils aiment l’effet de ce poison sur leur cerveau. Ce n’est vraiment pas bon pour toi et n’a actuellement aucun avantage médicinal.

Le cannabis, en revanche, est une plante qui contient des centaines de composés différents, dont beaucoup sont utiles sur le plan thérapeutique.

« Nous n’avons fait qu’effleurer la surface de ce que sont ces composés et ce qu’ils font », explique Tishler. « Cependant, il a été prouvé que le THC et le cannabis en général peuvent être utilisés pour traiter la douleur, l’anxiété, l’insomnie, les nausées et les vomissements, ainsi que d’autres conditions.

Pour faire simple, le cannabis a des usages médicinaux, l’alcool n’en a pas.

Le cannabis crée-t-il une dépendance ?

Tishler souligne que la compréhension de la dépendance est nuancée et qu’il peut être utile de distinguer l’addiction de la dépendance.

« Addictif est un mot compliqué », dit Tishler. « L’addiction est un ensemble de mauvais comportements, tandis que la dépendance est un état physiologique qui conduit au sevrage et souvent à la consommation continue d’une substance. »

Tishler pense que la dépendance au cannabis est bien plus courante que la dépendance, qui est officiellement diagnostiquée comme un trouble de la consommation de cannabis. « Le cannabis peut entraîner un taux de dépendance d’environ 7%, soit moins de la moitié du taux de l’alcool, et un taux de dépendance très faible mais non défini », a expliqué Tishler.

Nous savons, grâce à la recherche, que le THC semble être responsable du potentiel addictif du cannabis en raison de ses effets sur le système de dopamine du cerveau. La dopamine est un neurotransmetteur produit par le cerveau qui influence l’expérience du plaisir et de la récompense.

Le THC augmente la libération de dopamine, et lorsque la dopamine est libérée, le sentiment de bonheur qui en résulte peut renforcer les effets potentiellement addictifs du cannabinoïde. Cependant, une forte consommation de cannabis à long terme peut émousser le système de dopamine du corps. Si le niveau de dopamine reste élevé pendant trop longtemps, par exemple à cause d’une consommation constante de cannabis, un dysfonctionnement du système dopaminergique se produit.

Les circuits de récompense du cerveau peuvent s’altérer et il est plus difficile de ressentir du plaisir à partir de choses que l’on apprécie normalement, comme une nourriture délicieuse, un sentiment de réussite ou un toucher physique. Ce manque de plaisir peut conduire à une utilisation encore plus chronique pour ressentir le rush qui était autrefois si facile.

Le CBD, en revanche, ne semble pas créer de dépendance. Au contraire, il existe des preuves que ce cannabinoïde non intoxicant peut traiter la dépendance. Par exemple, une étude de 2015 a révélé que le CBD peut être utile pour traiter la dépendance aux opioïdes, à la cocaïne, au tabac et même au cannabis.

Il est important de se rappeler que le « potentiel addictif » du cannabis est plus qu’une simple réaction chimique dans le cerveau – les facteurs sociaux et environnementaux jouent également un rôle. Par exemple, certaines populations semblent plus susceptibles de devenir dépendantes du cannabis que d’autres, peut-être les adolescents et les personnes souffrant d’un autre trouble de la consommation de substances ou d’une maladie de l’humeur ou mentale comme la schizophrénie.

En outre, d’autres facteurs tels que le mode de vie, l’environnement de vie et de travail et le statut socio-économique peuvent avoir une influence supplémentaire sur le fait qu’une personne trouve le cannabis addictif ou non.

À quel point le potentiel de dépendance de l’alcool est-il élevé ?

Comme pour le cannabis, la dépendance à l’alcool est plus fréquente que l’addiction, dit Tishler.

« Avec l’alcool, nous voyons à la fois une dépendance et une addiction. Le taux de dépendance est d’environ 15%, et le taux d’addiction est beaucoup plus faible », a-t-il dit. « À des doses plus élevées, l’alcool peut créer une dépendance et a des effets néfastes sur le cerveau, le cœur, le foie, le sang et la moelle osseuse. »

Des études récentes soulignent également les différentes façons dont les gens peuvent développer une relation malsaine avec l’alcool. Par exemple, 29,7 % des hommes et 22,2 % des femmes âgés de 18 ans et plus ont pratiqué le binge drinking en 2019. Le binge drinking, même s’il n’est pas synonyme de dépendance à l’alcool, est une forme d’abus qui contribue au risque de développer un trouble de l’alcool.

Ces statistiques suggèrent certainement que l’alcool est plus addictif ou sujet à l’abus que le cannabis, mais pourquoi ?

Bien qu’il n’y ait pas de réponse claire, il y a plusieurs facteurs qui méritent d’être étudiés. Comme le cannabis, l’alcool stimule la libération de dopamine. Cependant, l’alcool a une autre voie neurochimique par laquelle il peut devenir addictif : les endorphines.

Dans une étude de 2012, des chercheurs de l’Université de Californie ont découvert que l’alcool déclenche la libération d’endorphines dans deux zones du cerveau associées au traitement de la récompense. Les endorphines sont des opioïdes naturellement présents dans le corps qui soulagent la douleur, te font te sentir bien et provoquent un high. L’étude a également révélé que les gros buveurs ont connu une libération plus importante de ces substances chimiques de bien-être, ce qui exacerbe les propriétés addictives de l’alcool.

Comme pour le cannabis, il existe un certain nombre de variables qui font que certaines personnes sont plus susceptibles de devenir dépendantes de l’alcool que d’autres. Des facteurs tels que la génétique, l’alcoolisme dans la famille, les troubles mentaux comme la dépression ou le trouble bipolaire et les expériences traumatisantes augmentent la probabilité de développer une dépendance.

Alors, qu’est-ce qui est le plus addictif ?

Certains ont émis l’hypothèse que l’alcool pourrait être plus addictif que le cannabis simplement parce qu’il est plus largement légal et facilement disponible. Des recherches récentes suggèrent que la légalisation croissante du cannabis est associée à une augmentation des taux de dépendance.

Plusieurs autres études ont comparé le cannabis et l’alcool, nous donnant des indications utiles sur leur comparaison en termes de sécurité et d’autres mesures.

Une étude marquante de 2015 a comparé le risque d’overdose associé à différentes substances addictives. La consommation d’alcool a été classée dans la catégorie à haut risque, tandis que le cannabis était la seule substance classée à faible risque. En d’autres termes, il est impossible de mourir d’une overdose de cannabis, mais comparativement plus facile de mourir d’un empoisonnement à l’alcool.

Il est prouvé que le cannabis est également plus sûr que l’alcool en termes d’une série d’autres effets néfastes sur la santé. Dans une étude publiée dans le New Zealand Medical Journal, le THC et l’alcool ont été comparés sur 13 questions couramment discutées liées à la consommation de drogues et à la santé.

On a constaté que le THC présentait moins de risques que l’alcool par rapport à ces neuf questions :

• Décès dû à une overdose
• Décès dû à un sevrage sévère
• Agressivité pendant l’intoxication
• Lésions cérébrales dues à une forte consommation chronique
• Des dommages au foie et à d’autres organes
• Contribution à un état psychotique
• Causer une dépression sévère
• Causer le cancer
• Dommages au cerveau du fœtus

Pour trois autres facteurs, les risques du cannabis et de l’alcool étaient similaires :

• Irritabilité après le sevrage
• Dommages causés par la conduite en état d’ébriété
• Dépendance

Il n’y a qu’un seul point où le cannabis a obtenu un score plus mauvais que l’alcool : la plante est plus susceptible de déclencher de l’anxiété lorsqu’elle est intoxiquée.

La mesure dans laquelle fumer de la marijuana ou de l’alcool crée une dépendance – ou est nocif – ne peut pas être réduite à un seul facteur. Bien qu’il soit prouvé que le cannabis est comparativement moins addictif et moins nocif que l’alcool, cela ne veut pas dire qu’il peut être consommé de manière irréfléchie.

Tishler pense que la question n’est pas de savoir quelle substance est plus addictive, mais comment nous la consommons.

« Il est important de se rappeler que le risque associé aux deux substances est lié à la quantité que tu consommes – moins est plus sûr », a-t-il déclaré. « Alors que la plupart des gens savent quelle quantité d’alcool est excessive, de nombreux consommateurs de cannabis en consomment beaucoup trop, souvent sans se rendre compte de la quantité qu’ils consomment et de ce qui serait une fourchette sûre. »

Tishler souligne que la tolérance est souvent présentée comme un badge d’honneur dans les milieux du cannabis. En réalité, cependant, la tolérance peut mener à la dépendance et éventuellement à l’addiction, donc éviter le développement d’une tolérance importante au cannabis peut être bénéfique.

Divers facteurs tels que l’âge, la santé mentale et les circonstances personnelles jouent également un rôle et influencent la relation que nous développons avec ces deux substances. Il est important d’être conscient des facteurs de risque qui peuvent augmenter la probabilité de dépendance ou de préjudice et de prendre des précautions pour éviter les conséquences indésirables.

Tu veux en savoir plus sur les effets du cannabis sur la santé humaine ? Regarde la section santé de Nuka Seeds.