Le cannabis réduit-il l’hypertension ?

Face à l’augmentation de la prévalence de l’hypertension et à l’heure où les États libéralisent les lois sur le cannabis, les gens veulent savoir quels sont les effets du cannabis sur la tension artérielle. Le cannabis réduit-il l’hypertension ? Les réponses dépendent en grande partie de la personne à qui l’on pose la question ou de l’étude que l’on lit. Aux États-Unis, un adulte sur trois souffre d’hypertension artérielle. Si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner des maladies cardiovasculaires, avec un risque accru d’accident vasculaire cérébral, d’infarctus du myocarde et même d’insuffisance cardiaque. Un certain nombre de facteurs, notamment une mauvaise alimentation, le stress, la sédentarité, la consommation d’alcool et le tabagisme, augmentent le risque d’hypertension.

Certains des effets du cannabis sur la pression artérielle, en particulier les effets aigus, sont bien compris et documentés. Cependant, les études décrivant d’autres effets, en particulier les effets positifs ou négatifs à long terme, sont limitées et souvent entravées par une mauvaise conception de l’étude ou par le fait que les résultats des études sur les animaux ne sont pas toujours entièrement transposables aux sujets humains. Le plus frustrant est peut-être que les études publiées sur les différences entre les méthodes de consommation – comme les effets du cannabis fumé par rapport au cannabis ingéré – sont pratiquement inexistantes.

Effets à court et à long terme de la consommation de cannabis

Le cannabis augmente-t-il ou réduit-il l’hypertension ? Des études suggèrent que peu de temps après la consommation, les utilisateurs occasionnels ressentiront une augmentation légère à modérée de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque en fonction de la dose, suivie d’un effet hypotenseur modeste (une diminution de la pression artérielle). Les effets maximaux, tels que l’augmentation du rythme cardiaque et de la tension artérielle, se produisent dans les 10 à 15 minutes suivant la consommation.

Les utilisateurs peuvent développer une tolérance aux effets initiaux sur une période de quelques jours à quelques semaines, et l’usage répété a été associé à une diminution de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle immédiatement après l’usage. De manière anecdotique, de nombreuses personnes rapportent que le cannabis les aide à maintenir une tension artérielle saine, un effet confirmé par des études de recherche.

Cannabis et accident vasculaire cérébral ou crise cardiaque

En ce qui concerne les risques graves, une étude longitudinale étude Une étude de l’Université de Californie à San Francisco intitulée Coronary Artery Risk Development in Young Adults (CARDIA), analysant les données de 3 617 adultes afro-américains et caucasiens sur une période de 15 ans, a montré qu’il n’y avait pas de lien de cause à effet à long terme entre la consommation de cannabis et le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral. Toutefois, un nombre limité d’études animales et de rapports de cas humains suggèrent un lien entre l’intoxication aiguë et l’accident vasculaire cérébral ou l’infarctus du myocarde. Mais ces conclusions ont été remises en cause par un rapport publié en 2006 dans le Forensic Science, Medicine and Pathology Journal (Journal des sciences médico-légales, de la médecine et de la pathologie) : « Malgré l’extrême popularité de cette drogue, les cas d’accident vasculaire cérébral et d’infarctus du myocarde liés au cannabis sont si rares qu’ils ne sont pas signalés.

En outre, les rapports de cas humains ne tiennent souvent pas compte du fait que, dans ces rares cas, les personnes peuvent avoir consommé du cannabis en même temps que de l’alcool, du tabac ou des stimulants, soit simultanément, soit peu de temps avant l’incident. Néanmoins, une étude de la Harvard Medical School a conclu que dans l’heure qui suit la consommation de marijuana (en particulier chez les populations à risque telles que les personnes âgées), la probabilité d’avoir une crise cardiaque est multipliée par cinq. Le risque revient à la normale dans les deux heures qui suivent. Il est à noter que les rapports sexuels entraînent une augmentation comparable du risque.

Le système endocannabinoïde a-t-il la capacité de réduire l’hypertension ?

Il est établi depuis longtemps que le système endocannabinoïde de l’organisme (dont les substances chimiques naturelles se comportent de manière similaire aux cannabinoïdes présents dans le cannabis) joue un rôle important dans la régulation de nombreuses fonctions physiologiques clés de l’organisme, y compris la fonction cardiovasculaire.

De plus en plus de recherches montrent que l’anandamide – la version naturelle du THC – détend les vaisseaux sanguins, ce qui signifie qu’en permettant au sang de circuler plus librement, l’anandamide contribue à abaisser la tension artérielle.

En particulier, le National Institute on Alcohol Abuse & Alcoholism a publié un rapport concluant que les endocannabinoïdes suppriment de manière tonique la contractilité cardiaque dans l’hypertension et que le ciblage du système endocannabinoïde offre de nouvelles stratégies thérapeutiques dans le traitement de l’hypertension. La mesure dans laquelle le système endocannabinoïde joue un rôle dans la régulation de la tension artérielle a depuis longtemps incité les chercheurs à examiner si l’hypertension pouvait être traitée en manipulant le système endocannabinoïde.

Cependant, nous n’en sommes pas encore là. Fait remarquable, bien que les cannabinoïdes aient été étudiés pour leur potentiel en tant qu’agents antihypertenseurs depuis les années 1970, aucun médicament à base de cannabinoïdes n’a été officiellement approuvé pour le traitement de l’hypertension. En outre, malgré un nombre croissant de preuves anecdotiques et de nombreuses études suggérant que la consommation régulière de cannabis semble effectivement entraîner des réductions à long terme de la pression artérielle, nous ne disposons pas du type d’études humaines rigoureuses qui permettraient aux médecins de dire en toute confiance : « Utilisez le cannabis pour traiter votre hypertension !

Articles connexes :